الباركود هو رمز فريد من نوعه، يتكون من أرقام ونمط محدد من الخطوط، يمثل منتجًا معينًا. صُممت هذه الرموز ليتم مسحها ضوئيًا بواسطة أجهزة قراءة بصرية، تمامًا مثل تلك التي تراها عند عدادات الدفع في متاجر التجزئة. ولكن بما أن الخطوط تمثل قائمة أرقام، فمن السهل البحث عن أي منتج يحمل باركودًا بمجرد مطابقة هذه الأرقام مع مُدخل في قاعدة البيانات.